De onrust ontstond tijdens een bijeenkomst in Theater de Storm in Winterswijk, waar de gedeputeerde haar stikstofplannen voor de regio toelichtte. Daar zou de gedeputeerde volgens meerdere journalisten gezegd hebben dat ze het liefst de Natura-2000 bescherming van natuurgebieden zou halen, “misschien wel de hele Veluwe.” Het beeld dat hierdoor is ontstaan is schadelijk, stelde onze fractievoorzitter Charlotte de Roo tijdens het debat, “want als je enerzijds werkt aan zonering rond natuurgebieden om stikstof terug te dringen, en anderzijds publiekelijk de bescherming van diezelfde gebieden ter discussie stelt, dan raakt dat aan je geloofwaardigheid.” Ook vroeg ze aan de gedeputeerde: “Kunt u bevestigen dat u op geen enkele manier werkt aan het afschaffen van de Natura 2000-gebieden?”
“ Als je enerzijds werkt aan zonering rond natuurgebieden om stikstof terug te dringen, en anderzijds publiekelijk de bescherming van diezelfde gebieden ter discussie stelt, dan raakt dat aan je geloofwaardigheid. ”
Tijdens het debat ontkende de gedeputeerde Ans Mol deze uitspraak gedaan te hebben en nam afstand van het beeld dat is ontstaan. Ze sprak volmondig haar steun uit voor de inzet van de provincie voor natuurherstel en stikstofreductie. Daarnaast bevestigde ze in antwoord op onze vragen dat ze ook niet achter de schermen pleit voor het afschaffen van de beschermde Natura-2000 status van onze Gelderse natuur. Voor GroenLinks is deze beantwoording voldoende. Nu volop door met de uitvoering van de Gelderse stikstofmaatregelen, zodat we de Gelderse natuur voor toekomstige generaties.