Hij hoefde er niet lang over na te denken. Natuurlijk liep Wouter Witteveen, fractievolger en commissielid GroenLinks Gelderland, weer mee tijdens de Nacht van de Vluchteling op 18 en 19 juni. Hij deed het al twee keer eerder, van Rotterdam naar Den Haag. Dit jaar werd voor het eerst ook van Nijmegen naar Arnhem gelopen. Als ervaren wandelaar is de afstand (40 km) voor Wouter geen uitdaging. ‘Maar het is wél een bijzondere wandeling. Je loopt met zijn allen voor dat ene doel. In totaal is er een miljoen euro opgehaald!’
Het team van GroenLinks Gelderland haalde meer dan 3.500,- op. ‘Met al die mensen ’s nachts deze tocht lopen is heel speciaal, maar misschien vond ik het nog wel hartverwarmender dat zovelen ons sponsorden. Het betekent dat nog zoveel meer mensen dan alleen de wandelaars zich bekommeren om vluchtelingen.’
Van hot naar her
De opbrengst van de tocht gaat naar Stichting Vluchteling en wordt gebruikt voor opvang van vluchtelingen in hun eigen regio. Maar Wouter vindt dat we hier in Gelderland ook méér moeten doen. ‘Geef ze meer kans om te integreren en sleep ze niet van hot naar her, zoals nu gebeurt. Je ontvlucht een vreselijke situatie en hoopt op een plek terecht te komen waar je enigszins welkom bent. Dat gevoel krijg je niet als je steeds weer ergens anders heen gestuurd wordt.’
Nijmegen
‘Ex-bewoners van Heumensoord willen bijvoorbeeld ontzettend graag terug naar Nijmegen, omdat ze daar al iets opgebouwd hadden. Houd vluchtelingen in de buurt van waar ze het eerst opgevangen zijn. En vang ze liever niet op in the middle of nowhere, zoals in de Blauwe Stad of Ter Apel. Ik woon in Nijmegen, vlakbij de Limos Kazerne, dat is op zich een mooie plek. Met zijn allen in zo’n groot gebouw is niet ideaal, maar mensen kunnen wel ‘wortelen’ in de stad. En natuurlijk: begin eerder met taallessen! Niet pas als ze een status hebben.’