Op uitnodiging van de Omgevingsdienst Rivierenland (ODR) hebben Nelson Verheul en Joa Maouche een werkbezoek gebracht aan de ODR in Tiel. De ODR verzorgt sinds 2013 de vergunningverlening, toezicht en handhaving voor de provincie Gelderland en 10 gemeentes op het gebied van milieu en bouwen. De ODR is een van de 7 omgevingsdiensten in Gelderland.
Het werkbezoek begon met koffie, thee en koekjes, terwijl Anne Schippers (directeur) uitlegt gaf over hoe de nieuwe organisatie vorm begint te krijgen. In de omgevingsdiensten zijn de uitvoerende ambtenaren ondergebracht van de afdelingen die eerder bij elke gemeente de vergunningen en het toezicht verzorgden. Een voordeel is dat ook kleine gemeenten nu over de juiste kennis en expertise kunnen beschikken. Hierdoor kunnen vergunningen op een efficiëntere manier afgegeven worden en kan de handhaving en het toezicht effectiever georganiseerd worden. De heer Schippers vertelde ons ook dat 7 omgevingsdiensten in Gelderland een goed aantal is, meer gemeenten bij elkaar voegen in minder omgevingsdiensten zou de directe lijnen verstoren en juist in de opstartfase zijn goede communicatie en korte lijnen belangrijk. GroenLinks is altijd kritisch geweest op het aantal van 7 omgevingsdiensten in Gelderland. In de visie van GroenLinks wordt de kennis hierdoor te veel versnipperd. We zullen hier dus extra op gaan letten de komende tijd.
Als het tweede deel van het programma is aangebroken, stappen we in de auto met Hans Asmus en Jan de Leeuw, om bij een afvalverwerkingsbedrijf langs te gaan voor een inspectiebezoek. Tijdens dit bezoek krijgen we te zien hoe zo’n inspectie in zijn werk gaat. Stap voor stap worden belangrijke zaken als brandstoftanks, vloeistofdichte vloeren, brandblussers, juiste vorm van afvalsortering etc. nagelopen. Tijdens de inspectie is de directeur van het bedrijf ook aanwezig om tekst en uitleg te geven over de bedrijfsvoering en steeds als er iets geconstateerd word dat niet aan de regels voldoet word er meteen een afspraak over gemaakt. Deze directe feedback blijkt zeer effectief, zeker in combinatie met de aanwijzingen over hoe het dan wel moet.
Voor ons werd duidelijk dat de grootste meerwaarde van dit soort inspecties is, dat naast het handhaven, de rol van toezichthouder ook een meer opbouwende vorm heeft. Zo worden er tips gegeven om energie te besparen, wordt er actief meegedacht over geluidsreductie en wordt er steeds concreet aangegeven waar nieuwe plannen vergunningstechnisch aan moeten voldoen. Het geld dat de gemeenten en provincies besteden aan de omgevingsdiensten snijdt aan twee kanten: de regels worden gehandhaafd, maar bedrijven en particulieren worden door de specialisten ook gewezen op mogelijkheden om milieuvriendelijker te opereren. Iets waar ze door hun regelmatige bezoeken en hun kennis van de bedrijfsvoering heel goed zicht op hebben.
De omgevingsdiensten in Gelderland zorgen dus niet alleen voor handhaving van de bestaande regels. Ze proberen ook een stimulerende rol te vervullen om te zorgen dat bedrijven en particulieren beter omgaan met energie, de omgeving en het milieu. Reden genoeg dus om als GroenLinks stevig in te zetten om de slagkracht van de omgevingsdiensten te verbeteren.