In de Statenvergadering op 14 december noemt Paul Hofman-Fransen de Giro ‘een mooi PR-evenement’. Het succesverhaal van de gedeputeerde strookt volgens Paul echter niet met de tegenvallende economische en maatschappelijke effecten van de Giro. Paul: ‘Laten we eerlijk zijn en nu niet nóg meer PR bedrijven.’ GroenLinks stemt niet in met het ontwerpbesluit om extra geld vrij te maken voor de Giro.
‘PR is misschien goed voor het imago op de korte termijn. Maar als we niet eerlijk zijn over de resultaten is dat schadelijk voor het vertrouwen in de provinciale politiek,’ zo betoogt Paul in zijn maidenspeech in de Staten van Gelderland. Hij herinnert de Staten aan de kritiek van GroenLinks op de miljoeneninvestering in de Giro: ‘En we zien onze zorgen bevestigd. De economische effecten zijn veel kleiner dan ons voorgespiegeld werd. De spin-off is fors lager dan voorgesteld en de financiering was vrijwel geheel van overheden afhankelijk. Bovendien is van maatschappelijke effecten geen sprake. Gelderlanders zijn niet meer gaan bewegen en er is geen grotere verbondenheid, sociale cohesie ontstaan. Er is oneigenlijk gezocht naar argumenten om de Giro mogelijk te maken.’
Investeer in breedtesport en leefbaarheid
De Giro heeft ruim 11 miljoen euro overheidsgeld gekost, waarvan meer dan 5 miljoen van de provincie. GroenLinks had met dit geld meer maatschappelijke doelen willen bereiken door te investeren in breedtesport en leefbaarheid. Paul: ‘We weten dat veel jongeren te weinig bewegen en op jonge leeftijd overgewicht ontwikkelen. Deze slechte fysieke start blijft veel van deze jeugdigen achtervolgen en ook op latere leeftijd zorgen voor een slechtere gezondheid. Dat is een reëel maatschappelijk probleem dat we hadden kunnen aanpakken’
Ondersteun initiatieven van burgers
‘Voor de volledigheid: GroenLinks is niet tegen de organisatie van evenementen. Maar we willen aansluiten bij initiatieven die vanuit burgers, maatschappelijk middenveld of ondernemers komen. De provincie kan deze ondersteunen en mogelijk maken. Wij zien echter geen rol voor de provincie om evenementen als de Giro zelf te initiëren en te financieren,’ aldus Paul.