Op 9 februari besloot de gemeenteraad van Winterswijk unaniem dat Joris Bengevoord hun nieuwe burgemeester mag worden. Joris is dan de jongste burgemeester van Nederland. Hij is nu nog fractievoorzitter van GroenLinks in Tilburg. Wat hem een goede burgemeester maakt? ‘Ik ben een oliemannetje.’ 

Ja, hij realiseert zich dat hij jong is. Maar dat kan ook een voordeel zijn: ‘Ik denk dat we de kloof tussen politiek en burgers met jonge mensen juist eerder overbruggen. Verder ben ik er niet zo mee bezig. Toen ik 3,5 jaar geleden fractievoorzitter werd hier in Tilburg, zei iedereen ook ‘wat ben je jong’. Maar mijn energie en persoonlijkheid hebben ervoor gezorgd dat mensen die leeftijd snel vergaten. In mijn 6 jaar in de raad ben ik altijd serieus genomen.’

Hoeder

Joris realiseert zich ook dat hij als burgemeester meer procesmatig dan inhoudelijk bezig gaat zijn. ‘Hier in Tilburg heb ik gemerkt dat daar ook mijn kracht ligt, in het verbinden. Ik functioneer vaak als ‘oliemannetje’. Ik heb ook veel gesprekken gevoerd met andere burgemeesters: ben je echt alleen aan de oppervlakte bezig, of lever je echt een bijdrage? Het blijkt dat je als ‘hoeder’ van het proces er nog steeds voor kunt zorgen dat er dingen gebeuren die jij belangrijk vindt.’

Winterswijker

Joris voelt zich nog steeds verbonden met zijn geboorteplaats Winterswijk. ‘Ik woon nu 15 jaar met plezier in Tilburg, maar heb ontzettend zin om naar Winterswijk terug te gaan.’ Hij moet straks burgemeester van alle Winterswijkers zijn, dus geen duidelijke GroenLinks-politicus meer. Wordt dat lastig? ‘Ik ben een verbinder en dat zochten ze. En dat is ook typisch GroenLinks; we willen de tweedeling in de samenleving tegengaan.’

Trots

Als een van zijn belangrijkste opgaves ziet hij het om Winterswijk en de hele Achterhoek weer eens trots op zichzelf te laten worden. ‘Winterswijk heeft een groot AZC en daar gaat het best goed mee. Om maar een voorbeeld te noemen. En de Achterhoek doet het met Smart Industry hartstikke goed. Ze zijn de tweede na Brainport Eindhoven. Niemand weet dat! Ik ga ervoor zorgen dat de rest van Nederland weet wat daar gebeurt.’  

Over twee weken heeft Joris de afspraak bij Minister Plasterk en op 21 april wordt hij definitief geïnstalleerd.

Meer weten over Joris? Lees het hier.