Twee jaar geleden stond Paul Hofman-Fransen vierde op de kandidatenlijst. Na het vertrek van Nelson Verheul wordt hij officieel Statenlid. Een rol die hij graag oppakt. Hij is blij met zijn portefeuille en ziet mooie uitdagingen. Zijn ervaring in de lokale politiek leerde hem al dat politiek iets is van de lange adem. ‘Succes laat soms op zich wachten. Je moet je vastbijten in de thema’s die je belangrijk vindt.’
Paul was bestuursvoorzitter van GroenLinks Nijmegen en maakte in 2015 de stap naar de provinciale politiek. GroenLinks haalde toen drie zetels, waardoor Paul net een zetel misliep. Hij werd commissielid en fractievolger: ‘Het was even slikken hoor, van de ‘progressieve’ stad naar de ‘behoudende’ provincie. Toen zag ik pas goed hoe conservatief en rechts de provincie eigenlijk is.’
Politiek handwerk
Paul krijgt nu de complete portefeuille Algemeen Bestuur en Financiën onder zijn hoede, plus de portefeuille Ruimtelijke Ordening, Natuur en Leefbaarheid. Op de meeste thema’s is hij al goed ingevoerd. ‘Ik werkte bijvoorbeeld al met Nelson samen op Sterk Bestuur en Ruimtelijke Ordening en voerde in de commissies al de debatten over Wonen en Leefbaarheid. Ook schreef ik mee aan ons Gelderse verkiezingsprogramma. Het Statenlidmaatschap is natuurlijk nieuw voor me, maar in die commissies zit het meeste politieke handwerk, daar worden de ideeën uitgewisseld. In de Staten moet ik het nu ook nog zien in te koppen.’
Financiën is ook politiek
Nieuw in zijn portefeuille is Financiën. ‘Ik wil daar graag een politiek verhaal van maken. In de provincie gaat het alleen maar over vermogen waar economisch rendement op gemaakt moet worden. Het gaat nog te weinig over maatschappelijk rendement. Het inzicht dat we ons financiële vermogen in kunnen zetten om het beste uit de samenleving te halen, is nog zwak ontwikkeld. Bewust investeren in maatschappelijke verandering: daar ligt een flinke GroenLinkse uitdaging wat mij betreft.’
Ambitieus
Natuurlijk is hij ambitieus, maar Paul weet dat politiek iets is van de lange adem. ‘Ik heb geleerd dat je niet te snel succes moet willen boeken. De meeste echt belangrijke zaken vragen veel tijd. Je moet je vastbijten in de thema’s die je belangrijk vindt. Ik heb er veel zin in om de komende twee jaar het GroenLinkse geluid te laten horen in de Staten. En om meer op werkbezoek te gaan, om meer met lokale afdelingen en burgers te praten en daar ideeën op te halen. We moeten ons als GroenLinks meer laten zien in de provincie. Zelf ga ik nu dus ook meer zichtbaar zijn. Spannend, maar ik heb er zin in!’